NGC社コラム：アメリカのプライベートミント（私鋳造所）について
『Private Mints in the United States』
https://www.ngccoin.com/news/article/14309/
『ジェフ・ギャレット：アメリカのプライベートミント（私鋳造所）』
プライベートミントはアメリカ合衆国造幣局（US Mint）の設立以前から存在し、現在でも重要なコインを製造し続けています。
先週、私はシンシナティにあるオズボーン・ミント（Osborne Mint）を訪れる機会がありました。私たちのグループは、オクラホマシティで開催されるアメリカ・ヌミスマティック協会（ANA）大会の記念メダルの打刻式に招待され、その際にアメリカ最古のプライベートミントの内部を見学することができました。
アメリカにおけるプライベートミントの歴史は非常に古く、1792年にUS Mintが造幣を開始する前から存在していました。これらのミントは、地元や国の当局が通貨需要に応えられないときに稼働することが伝統的でした。1652年のニューイングランド貨幣に始まる植民地時代のコインの多くがその例です。
1848年にカリフォルニアで金が発見された際も、現地には連邦通貨がほとんど流通しておらず、プライベートミントが次々と設立され、新たに発見された金をコインに加工しました。1854年にサンフランシスコ造幣局が開設されるまで、西部ではプライベートミントが繁栄しました。
また、南北戦争時代や経済不況時（ハードタイムズ）にも、プライベートミントは不足する連邦通貨の代替として活動しました。多くのプライベート発行物は、政治的プロパガンダやメッセージ伝達の手段としても使用されてきました。
近年では、プライベートミントは法定通貨ではない面白いデザインの地金型コイン（ブルヨン）製造に特化する傾向があります。特にアメリカのゴールド・シルバーイーグルに対するプレミアムが高騰する際には、需要を満たす重要な存在となります。
プライベートミントは、企業ブランド専用コインも製造しています。これはスーパーで見られるプライベートブランド商品のように、第三者によって製造された独自ブランド商品です。企業は自社専用のコインを、事前にコストを固定して製造することができます。
さらに、プライベートミントは世界中の「発行権限（Issuing Authority）」の下で法定通貨としてコインを製造することもあります。このシステムにより、デザインの自由度が高まり、販売時に法定通貨としての販売税免除が受けられるメリットがあります。実際、世界中で多くの国が自国のコイン製造を外注しています。毎年ドイツ・ベルリンで開催される「ワールド・マネー・フェア」は、こうしたサービスを提供するミントの一大イベントです。
オズボーン・ミントの歴史は1835年に始まり、アメリカで最も古くから継続的に運営されているミントだと自称しています。エイブラハム・リンカーンの選挙用トークンや、第二次世界大戦中の食料配給トークン（赤と青のOPAトークン）なども製造しました。同社はこれらのダイや関連資料を現在も大規模なアーカイブとして保管しています。
最近では、オズボーン・ミントはロイヤル・ユナイテッド・ミント（Royal United Mint）によって買収されました。この親会社はロイヤル・ダッチ・ミント（Royal Dutch Mint）も傘下に持ち、世界で2番目に大きなコイン製造関連の民間企業体です。オズボーン・ミントは1950年代初頭から現在のシンシナティ旧食肉加工地区に本拠を構えています。
工場は広大で、往時の雰囲気を色濃く残しつつも、最新鋭の鋳造設備が急ピッチで導入されています。ANA記念メダルも最新設備で打刻されていました。
オズボーン・ミントの北米営業部長であるパトリック・ヒップル氏が、ANAグループに対し鋳造工程を詳しく説明しながらミント内部を案内しました。ツアーの最後には、VIPゲスト向けに最初の記念メダルが打刻され、多くがNGCでの認証のためにナンバリングされました。
このANA記念メダルは、ミネソタ州のChang Bullock氏が所有するMinted Assets社が製作を担当しています。このプログラムは、ANAワールド・フェア・オブ・マネーの公式ライセンス製品として企画され、展示会場でさまざまな素材で提供されます。ブロンズ製メダルは毎日限定数が無料配布されます。
メダルのデザインは、オクラホマシティのナショナル・カウボーイ博物館に展示されているジェームズ・フレイザーの彫刻「End of the Trail（旅路の果て）」を基にしています。このメダルは、プライベートミントが生み出す美しいクラフトマンシップの好例です。
アメリカ国内には数十のプライベートミントが存在しています。数年前には、ラスベガスのサンシャイン・ミントを見学する機会もありましたが、非常に印象的な体験でした。コレクターであれば、プライベートミントを訪れる機会があればぜひ足を運ぶことをお勧めします。造幣工程を理解することは、どんな収集対象においても重要な知識となります。
このコラムを通じて、US Mint製造以外にも魅力的な収集対象となるコインがたくさんあることを知っていただければ幸いです。アメリカの歴史は、プライベートミントによって生み出された数多くのコインによっても辿ることができるのです。